目次

まえがき　　　

病原菌とのミクロの戦い　　　
健康ブームの立役者／病原菌の来襲／植物の防御システム／活性酸素で反撃／プログラムされた死／抗酸化物質の活躍／何役にも使える天然成分／防衛システムを突破／果てしなき病原菌との戦い

昆虫の食害からの防衛
強大な敵・昆虫との戦い／ハーブの香りも植物の毒／毒の限界／昆虫の食欲をなくす物質／植物のＳＯＳ信号／植物にとってのヒーロー

アリをめぐる植物の暮らし　　
昆虫界最強のムシ／アリを用心棒にする植物／種子をアリに運ばせる戦略／栄養素を与えるアリ植物／裏切りもアリ、です／複雑な共生関係／いったい、誰が得なのか？

植物の体内に同居する共生菌　　　
悪の陰謀／自ら鳥に食われるカタツムリ／植物に感染する毒／スーパー植物へ変身／どうして男と女がいるのか？／「赤の女王仮説」／赤の女王の呪縛を解く

マメの根に住みつく根粒菌
エダマメの中の宇宙／特殊能力を持つ根粒菌／マメと根粒菌の出会い／やせた土地でも育つ豆類／激しい戦いの末の共生／共生の苦悩

動物に運ばれる種子
スイカの噂／アフリカの砂漠地帯が原産／赤色は食べ頃のサイン／国境を越えて侵入する植物／日本各地に広がる帰化植物

芽生えの科学
なかなか芽が出ない雑草／発芽のタイミング／赤色の光は「進め」の合図／すごい発芽のエネルギー／マメの作戦／カビを栄養にする種子

乾燥に強い植物のシステム　　　
雑草はなぜ強いのか／夏は光合成の真っ盛り／高性能なシステム／ツインカムもある？／C₄植物の意外な弱点

植物に潜む暗号　　　
地下金庫の暗証番号／世界でもっとも美しい比率／植物の葉の位置／花占いの真実／ヒマワリの種に隠された数列

他者を利用するつる植物　
お風呂の法則／右巻き？　左巻き？／アサガオの成長／つるの巻き方もいろいろ／ブキミな絞め殺し植物／餓死する大木

花と昆虫のかけひき
昆虫のために咲きほこる／花びらは看板がわり／ナノハナは小さい花の集合／花びらの役割はいろいろ／合理的な営業時間／甘い蜜はサービス品／一番奥に隠された蜜／昆虫に長居をされては困る／まるでチェーン店

花の色に隠された秘密　　　
虫が好む色／春に咲く庶民派の黄色／不器用で誠実な白色／賢いハナバチが好む紫色／昆虫の能力を試す花たち／チョウは手ごわい盗蜜家／植物の口説きテクニック

すべては受粉のために　
花粉をばらまく「風媒花」／虫に運ばせる「虫媒花」／官能的な花粉の恋／植物たちの命のドラマ／人間も植物と同じなのだ

植物を老化させるホルモン　　　
植物に愛情は伝わる？／別名「老化ホルモン」／老化＝果実の成熟／エチレンを利用した生活の知恵／エチレンは植物の信号／腐ったミカンの方程式

紅葉が赤く染まる理由　
濡れ落ち葉の思い／夏はフル稼働で光合成／厳しい冬を乗り切るために／葉緑素が壊れて「紅葉」／葉を落とさない照葉樹／針葉樹・マツの経営哲学

植物の冬の過ごし方　　　
植物の正しい姿勢／理想の冬越しスタイル／地下深く伸びる根っこ／冬こそ攻めの季節／地球を背負う生き様

植物が出すフィトンチッド
山はなぜ青いのか？／森を満たすもの／毒を放出する森／毒と薬は紙一重／都会は人間が作った森

現代に残る古代植物
植物学者が興奮する木／イチョウは生きた化石／陸上への進出が進化の鍵／スピーディな受精／被子植物が恐竜を絶滅させた？／昆虫、動物、鳥との同盟

緑の惑星を作った植物の素顔
植物は環境の破壊者だった／酸素は毒性物質？／創造者か、破壊者か？／歴史は繰り返される

あとがき／ちくま文庫版のためのあとがき　　　

解説　鈴木純