作家、ジャーナリスト。Atlantic 誌に定期的に特集記事を寄稿するほかブログ記事も執筆する。Village Voice 誌、Time 誌の記者を経験した。メリーランド州ボルティモア出身。父は元ブラック・パンサー党員、出版社Black Classic Pressを設立したW. Paul Coates。2008年に半生を描いた自叙伝The Beautiful Struggle: A Father, Two Sons, and an Unlikely Road to Manhood を出版。2015年に発表したノンフィクションBetween the World and Me はベストセラーとなり、同年の全米図書賞を受賞している。2016年からマーベルコミックスの新シリーズBlack Panther の原作を手がけている。

慶應義塾大学法学部教授。慶應義塾大学文学部英米文学科卒業。ノースカロライナ大学チャペルヒル校英文科大学院修士課程／博士課程修了。2005年博士号取得。アフリカ系アメリカ文学専攻。著書に『アメリカ大統領と南部――合衆国史の光と影』（慶應義塾大学出版会）、共著に『物語のゆらめき――アメリカン・ナラティヴの意識史』（南雲堂）、『多文化主義で読む英米文学――新しいイズムによる文学の理解』（ミネルヴァ書房）、『記憶を紡ぐアメリカ――分裂の危機を超えて』（慶應義塾大学出版会）などがある。