内容紹介

鹿児島県は薩摩半島、大隅半島に連なる大隅諸島、吐噶喇列島、奄美群島という南西諸島の半分を構成する島々を持つ南北約六〇〇kmの長さがあり、緯度では約五度の広がりを持っていて亜熱帯から温帯の気候下にあります。さらに桜島をはじめとする有人無人の七つの火山島もあります。このように鹿児島県は、気候、地形、地質などの点で変化に富んでおり、これらの自然環境の変化に呼応するように生物相も変化に富んでいるのです。
エビ・ヤドカリ・カニ（総称して大型甲殻十脚類と言います）は深海から浅海、潮間帯、淡水域・陸水域、そして陸域とその生息域はとても広いのです。ジャマイカの熱帯雨林に生息するブロメリアガニなどはパイナップルの仲間であるブロメリアの葉軸に溜まるわずかな水たまりの中で一生を過ごしています。これら多様な生息域を持つ大型甲殻十脚類は、反面、海域で成育するプランクトン幼生という共通点を多くの種で持っています。これらの種ではプランクトン幼生の行き着く先は海流などの海況に大きく影響されます。また、定着した場所の気候や地形などは定着後の成長や生残に強く影響し、その結果として各種の生息分布が決まってきます。
ところで、カニ類の進化は、浅海域から始まり一つは深海へ、もう一つは潮下帯、潮間帯、陸水・陸域へと進んだというのが主流の考え方で、陸水域に進出した種では陸水域でその生活史を完結する純淡水種が出現しました。その結果、彼らの成長や生残は陸水・陸域の気候や地形にも強く影響される事となりました。従って、ある地域の特徴を知ろうとする場合、そこに生息する生物群の生息分布状況を把握することは一つの良い方法と考えられています。特に海域とは連続していますが、環境的に不連続になる陸水域、陸域、潮上帯（飛沫帯）、潮間帯（干潟や岩礁）、火山性噴気の噴出する地域、隆起サンゴ礁に由来する洞窟などに生息する種の組成や分布は、その地域の地史、地形、気候などを総合的に反映し、地域の特徴を理解するのに役立つと考えられています。そこで本ブックレットでは大型甲殻十脚類の海域を除いたこれらの地域における種組成、分布様式を通して鹿児島県の特徴を解説することにしました。