1914年フィンランドの首都ヘルシンキ生まれ。ストックホルムとパリで絵を学ぶ。1948年に出版した『たのしいムーミン一家』が世界中で評判に。「ムーミン」シリーズ全９作のほか、伝記的作品に『彫刻家の娘』、短編集に『少女ソフィアの夏』がある。（ともに講談社）。2001年6月没。