1946年中国・北京に生まれ、幼少より長野県松本市で過ごす。デザイナー、作家。東京教育大学（現筑波大学） 教育学部芸術学科卒業。資生堂宣伝部制作室のアートディレクターを経て独立。2001年から08年、東北芸術工科大学教授。 本業のかたわら日本各地の居酒屋を訪ね、多数著作を上梓。主な著書に『居酒屋百名山』『ニッポン居酒屋放浪記』『超・居酒屋入門』『居酒屋道楽』『居酒屋おくのほそ道』『居酒屋を極める』『家飲み大全』『酒と人生の一人作法』『飲むぞ今夜も、旅の空』『70歳、これからは湯豆腐』などがある。「太田和彦のふらり旅　新・居酒屋百選」（BS11）出演中。