アントニイ・バークリーの別名義。1893年、英国ハートフォードシャー州ワトフォード生まれ。オックスフォード大学卒業後、従軍して陸軍大尉となる。除隊後は雑誌『パンチ』の寄稿者としてユーモア小説を発表していたが、1925年に〈？〉名義で『レイトン・コートの謎』を刊行して以降はミステリの執筆に力を入れ、「絹靴下殺人事件」（28）や「毒入りチョコレート事件」（29）など、複数の名前を使い分けながらハイペースで長編作品を発表。フランシス・アイルズ名義の「殺意」（31）と「レディに捧げる殺人物語」（32）は映像もされている。推理作家の親睦団体〈ディテクションクラブ〉設立にも携わり、同会の名誉首席会員となった。1971年死去。

英米文学翻訳家。翻訳書に『ムーンズエンド荘の殺人』（東京創元社）、『エドウィン・ドルードのエピローグ』（原書房）、『魔女を焼き殺せ！』（書苑新社）、『世界で最も危険な男』（共訳、小学館）、『はらぺこ犬の秘密』（論創社）など。