1932年、東京生まれ。 1967年、テヘラン大学文学部博士課程修了。文学博士。専攻は、ペルシア文学。 東京外国語大学教授、中央大学総合政策学部教授を経て、 現在、日本イラン文化交流協会会長。 主な著書 『イラン人の心』（NHKブックス）、 『ペルシアの神話 光と闇とのたたかい』（筑摩書房）、 『隣のイラン人』（平凡社）、 『言葉の国イランと私 世界一お喋り上手な人たち』（平凡社）、 他に、『ロマネスク二人旅』（岡田直次との共著、筑摩書房）などがある。 主な訳書 『王書 古代ペルシャの神話・伝説』（岩波文庫）、 『ルバーイヤート』（平凡社ライブラリー）、 『ヴィースとラーミーン ペルシアの恋の物語』（平凡社）、 『ホスローとシーリーン』『ライラとマジュヌーン』『ユースフとズライハ』 （以上、平凡社東洋文庫） 他に、『西アジアの神話』（岡田直次との共編著、ポプラ社）などがある。