1938年、北京に生まれる。武蔵野美術大学デザイン科卒。1967年、ベルリン造形大学においてリトグラフを学ぶ。主な作品に『一○○万回生きたねこ』（講談社）、『おじさんのかさ』（講談社・サンケイ児童出版文化賞推薦）、『わたしのぼうし』（ポプラ社・講談社出版文化賞絵本賞）、『だってだっての おばあさん』（フレーベル館）、『ねえ とうさん』（小学館・日本絵本賞／小学館児童出版文化賞）などの絵本や、童話『わたしが妹だったとき』（偕成社・新美南吉児童文学賞）、『神も仏もありませぬ』（筑摩書房・小林秀雄賞）、『役にたたない日々』（朝日新聞出版）、『シズコさん』（新潮社）、『死ぬ気まんまん』（光文社）などのエッセイも多数。2003年紫綬褒章受章、2008年巌谷小波文芸賞受賞。2010年、72歳で永眠。

1933年全州生まれ。ソウル大学卒業後ドイツへ留学し、1968年ベルリン自由大学にて哲学博士号を取得。帰国後は成均館大学校および延世大学校にて教授として教壇に立つ。また、大学在学中から新聞記者としての活動をはじめ、韓国日報・中央日報などの記者、特派員、論説委員を務める。その後も朝鮮日報、東亜日報等にコラムを寄稿。著作には『藝―Non Plus Ultra』、『芸術と政治』、『政治と言語』、『福に関する談論』、『韓国の文化遺産』（2017年クオンより邦訳刊行予定）などがある。韓国言論学会長（1977～1979年）、韓国未来学会長（1992～1999年）、韓独FORUM 共同議長（2002～2012年）を歴任。 国民勲章（牡丹章）、李彌勒文化賞、ドイツ連邦共和国功労十字勲章等を受章。