日本初のチルドレンズ・ミュージアムを福島県にてプロデュース。九州大学ユーザーサイエンス機構、同大学院ユーザー感性学専攻で特任教授を務め、子どもプロジェクトを主宰。子どものための第三の居場所をつくることをテーマに活動の幅を広げ、「インゴ・ギュンター地球108の顔展」「絵本カーニバル」をプロデュース。グッドデザイン賞、知的資源イニシアティブ優秀賞受賞。著書に『学校がチルドレンズ・ミュージアムに生まれ変わる』、共著に『ピカソとあそぼう！』、訳書に『魔女になりたかった妖精』。専門は「子ども学」「絵本論」など。京都造形芸術大学教授。九州大学客員教授。

『ルフランルフラン』 で日本絵本賞、『たいようオルガン』 でJBBY 賞、『あさになったので まどをあけますよ』 で産経児童出版文化賞大賞を受賞するほか、ボローニャ国際児童図書展特別賞、児童文学賞の最高峰アストリッド・リンドグレーン記念文学賞を日本人として初めて受賞。日本を代表する絵本作家として国内外で活躍中。主な絵本に『はっぴぃさん』『きょうというひ』『 モケモケ』『 ねむりひめ』『 イノチダモン』 など。そのほかNHK 連続テレビ小説のイラストを担当するなど活動の幅を広げている。