1919年、鹿児島県鹿児島市生まれ。 1921年、加計呂麻島（奄美大島）・押角の実父の妹夫婦、大平文一郎・吉鶴夫妻の許に引き取られる。 1946年、島尾敏雄と結婚。1974年、『海辺の生と死』（創樹社）刊行。本書で、1975年、南日本文学賞、田村俊子賞受賞。1987年、『祭り裏』（中央公論社）刊行。1996年、南海文学賞受賞。2007年、死去。2017年、『島尾敏雄・ミホ 愛の往復書簡』（中央公論社）刊行。

1927年、熊本県天草郡（現天草市）生まれ。 1969年、『苦海浄土―わが水俣病』（講談社）の刊行により注目される。 1973年、季刊誌「暗河」を渡辺京二、松浦豊敏らと創刊。マグサイサイ賞受賞。 1993年、『十六夜橋』（径書房）で紫式部賞受賞。 1996年、第一回水俣・東京展で、緒方正人が回航した打瀬船日月丸を舞台とした「出魂儀」が感動を呼んだ。 2001年、朝日賞受賞。2003年、『はにかみの国　石牟礼道子全詩集』（石風社）で芸術選奨文部科学大臣賞受賞。2014年、『石牟礼道子全集』全十七巻・別巻一（藤原書店）が完結。2018年二月、死去。