ウクライナのポーランド貴族の家庭に生まれる。キエフ大学法学部に在学中から詩やエッセーを発表。大学卒業後は弁護士助手として働くが、1917年のロシア革命で裁判制度が変わったあおりをうけて失業。以後、音楽院・演劇スタジオなどで講師として文学・演劇・音楽などの歴史と理論を教えて生活の糧を得た。 　1919年、短篇「ヤコービと《あたかも(ヤーコブィ)》」を発表して作家デビュー。活動の舞台をキエフから新首都モスクワへ移し、小説・エッセー・評論のみならず、舞台・映画シナリオ等の多岐のジャンルに渡って創作を展開。200を越える作品を残したが、生前にはそれらが書籍にまとめられることはなく、以後の文学史でも忘れ去られた存在になってしまった。ペレストロイカ期に「再発見」され、五巻本の著作集が刊行された。他言語への翻訳も進み、近年、国際的評価が急速に高まっている。

早稲田大学大学院文学研究科修了。 現在、早稲田大学非常勤講師、専修大学兼任講師。 専攻はロシア文学。 共訳書に『ヤング・アグレッシヴ─ロシア現代芸術における挑発的なスピリット』（展覧会図録、武蔵野美術大学美術資料図書館）、『種の起源：ロシアの現代美術─私たちは生き残ることができるのか』（展覧会図録、「ロシアの現代美術」実行委員会）がある。

東京大学大学院人文社会系研究科修了。 現在、無職。 専攻は比較文学、ロシア文学など。 著書に『ナボコフ　訳すのは「私」─自己翻訳がひらくテクスト』（東京大学出版会）。共訳書にウラジーミル・ナボコフ『ナボコフ全短篇』（作品社）、デイヴィッド・ダムロッシュ『世界文学とは何か？』（国書刊行会）がある。