作曲家、日本作編曲家協会副会長、日本交響楽振興財団理事、東京音楽大学客員教授。 1942年生まれ。東京芸術大学卒業、同大学院修了。在学中に安宅賞を受賞。 代表作としてオラトリオ「ヤマトタケル」、オペラ「千の記憶の物語」、男声合唱と管弦楽のための「最後の手紙 The Last Message」、映画音楽では「優駿」「お引越し」「MISTY」「機動戦士ガンダム～逆襲のシャア～」「機動戦士Ｚガンダム」「機動戦士ガンダムZZ」など、テレビ番組の音楽ではＮＨＫ大河ドラマ「太平記」「花の乱」など。著書に「大作曲家たちの履歴書」（中央公論新社）、「驚天動地のクラシック」（キノブックス）などがある。 1991年、国際財団モ－ツァルテウムの依頼により、モ－ツァルトの未完曲「ヴァイオリン、ヴィオラ、チェロのための競争交響曲イ長調」に補筆・完成したことも話題となった。 1997年には、構想に10年近くをかけたオペラ「忠臣蔵」を世界初演（2000年愛知県芸術劇場、2002年新国立劇場で再演）。このオペラのCDとビデオは、日本人作曲家のオペラ作品として初めて、全世界27ヵ国で発売されている。 2004年4月、プッチーニの名作オペラ「蝶々夫人」を下敷きにしたオペラ「Jr.バタフライ」を世界初演（2005年、阪神大震災復興十周年記念事業として神戸で再演）。このオペラは2006年にイタリア・プッチーニ音楽祭でも再演されたが、これは同音楽祭で初めての外国人作曲家のオペラの上演であり、プッチーニ以外の作品としても初の上演であり、さらにイタリアにおける初めての日本人の手によるグランド・オペラの上演ともなった。 2007年、紫綬褒章受章。 2008年、モノオペラ「悲嘆」、ピアノ協奏曲「イカの哲学」を初演したほか、日本人初となるプッチーニ国際賞を受賞した。 2010年、1997年の「忠臣蔵」を再構成したオペラ「忠臣蔵」外伝と、男声合唱と管弦楽のための「最後の手紙　The Last Message」を初演。 2011年、渡辺晋賞受賞。 2013年、新作オペラ「KAMIKAZE　―神風―」を世界初演した。 2014年8月、プッチーニ音楽祭で「Jr.バタフライ」のイタリア語版をイタリア人キャストにて初演。 2016年1月、富山市と東京で同作品の日本凱旋公演を行った。 2017年10月、初の喜歌劇となる新作オペラ「狂おしき真夏の一日」（台本：林真理子、演出：秋元康、美術：千住博、指揮：大友直人、管弦楽：新日本フィルハーモニー交響楽団、出演：大島幾雄、佐藤しのぶ、ジョン・健・ヌッツォ、小川里美、小林沙羅ほか）を世界初演した。 同年11月、旭日小綬章を受章。 2020年11月、文化功労者顕彰を受けた。 現在、新作のパッション（受難曲）「マグダラのマリアの福音書による」（台本：島田雅彦）、オペラ「平家物語（常盤御前）」（台本：林真理子）、「邦楽2020～4台の筝のための『烈風』」の作曲に取り組んでいる。

エッセイスト。ウィーン国立音楽大学卒業。ウィーン在住エッセイスト、オーストリア国家公認通訳ガイド。コーディネーターとして歴史・音楽。・美術を通じて、旧ハプスブルク帝国の中欧に調査・取材多数。オーストリア国内発行の情報誌『月刊ウィーン』にエッセイを執筆。『王妃マリー・アントワネット美の肖像』『ハプスブルク家「美の遺産」を旅する』（世界文化社・共著）、『ウィーン謎解き散歩』（中経の文庫）などがある。