1896（明治29）年〜1936（昭和11）年、小説家。幼少時よりオルガンや英会話を学ぶ。文学への関心を抱くようになり、1914（大正３）年に早稲田大学高等予科に入学する。1919（大正８）年に早稲田大学を卒業後、時事通信社に入社し、雑誌の編集記者となり、同窓の下村千秋らと同人誌『十三人』を創刊。短編「爪」が島崎藤村に認められたことが文壇への足がかりとなる。藤村の紹介で翌1920（大正9）年には『新小説』に「凸面鏡」を発表した。1923（大正13）年に作品集『父を売る子』を刊行する。父母を題材とする私小説的な作風だったが、昭和に入ると、ギリシャや中世のイメージを導入した明るい幻想的な作風に転じ、「ギリシャ牧野」と称されるようになる。「ゼーロン」（1931年）や「酒盗人」（1932年）などを発表しながら、雑誌『文科』を主宰する。その後、「夜見の巻」「天狗の洞食客記」（ともに1933年）、「鬼涙村」（1934年）、「淡雪」（1935年）などを残し、1936年3月24日縊死自殺。享年39歳。

評論家。1962年、茨城県生まれ。鶴見大学歯学部卒業。歯学博士。文芸評論から思想史、若者論、家族論など幅広く執筆。1996年『偽史冒険世界　カルト本の百年 　ちくま文庫』（筑摩書房）で大衆文学研究賞、2010年『日本ＳＦ精神史　幕末・明治から戦後まで』（河出書房新社）で日本ＳＦ大賞、星雲賞を受賞。2019年『日本SF精神史【完全版】』で日本推理作家協会賞受賞。2020年『モダニズム・ミステリの時代』で第20回本格ミステリ大賞【評論・研究部門】受賞。他の著書等に『鴎外のオカルト、漱石の科学』（新潮社）、『「吾輩は猫である」の謎』（文藝春秋）、『文豪と酒 　酒をめぐる珠玉の作品集』（中央公論新社）、『文豪と東京　明治・大正・昭和の帝都を映す作品集中公文庫』（中央公論新社）のほか、編集に携わる形で、『女神：太宰治　アイロニー傑作集』『魔術師：谷崎潤一郎　妖美幻想傑作集』（以上、小鳥遊書房）、『羽ばたき　堀辰雄初期ファンタジー傑作集』、『詩人小説精華集』、『魔術　芥川龍之介　幻想ミステリ傑作集』など（以上、彩流社）を刊行している。