1930年　東京の下町（現・台東区東上野）に生まれる。 1951年　学生時代に自然弁証法研究会を組織。機関誌『科学と方法』を創刊。 1958年　物理学の歴史の研究によって理学博士となる。 1959年　国立教育研究所（現・国立教育政策研究所）に勤務。 1963年　仮説実験授業を提唱。仮説実験授業研究会代表（〜2018）。 1973年　月刊『ひと』（太郎次郎社）を遠山啓らと創刊。 1983年　月刊『たのしい授業』（仮説社）を創刊。2018年まで編集代表。 1995年　国立教育研究所を定年退職（名誉所員）。私立板倉研究室を設立。サイエンスシアター運動を提唱・実施。その後「科学の碑』の建設なども。 2013〜16年度　科学史学会会長。 2018年 ２月７日 逝去。 著書　科学史・教育史の専門書の他，仮説実験授業を中心とする科学教育・社会の科学，特に歴史教育，科学啓蒙書，科学読み物，絵本など，広い範囲にわたって多数。たとえば，『原子論の歴史』『模倣の時代』『増補 日本理科教育史』『仮説実験授業』『未来の科学教育』『科学的とはどういうことか』『歴史の見方考え方』『もしも原子がみえたなら（絵本）』（以上，仮説社），『日本史再発見』（朝日新聞），『ぼくらはガリレオ』（岩波書店）等々。